Nhật Bản và sứ mệnh Hayabusa2: Tiếp cận tiểu hành tinh Torifune để bảo vệ Trái đất

Tàu thăm dò không gian Hayabusa2 của Nhật Bản, một biểu tượng của ngành hàng không vũ trụ nước này, được cho là đã thực hiện thành công chuyến bay cận kề tiểu hành tinh Torifune vào Chủ Nhật vừa qua. Sứ mệnh này không chỉ là một kỳ tích khoa học mà còn mang ý nghĩa quan trọng trong việc thử nghiệm các công nghệ cần thiết cho hệ thống phòng thủ hành tinh, nhằm giảm thiểu nguy cơ các vật thể không gian va chạm với Trái đất.

Sứ mệnh tiếp cận đầy thách thức

Theo Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA), tàu Hayabusa2 đã thực hiện chuyến bay qua tiểu hành tinh Torifune với khoảng cách ước tính chỉ khoảng 800 mét tính từ tâm của thiên thể này – một khoảng cách cực kỳ gần so với hầu hết các chuyến bay tiếp cận khác. Nhiệm vụ đòi hỏi độ chính xác điều hướng cao độ, được ví von bởi ông Yuya Mimasu, trưởng nhóm vận hành, là “khó như bắn trúng một đồng xu 1 yên đặt ở Hokkaido từ tỉnh Okinawa xa xôi”. Điều này nhằm nhấn mạnh độ phức tạp và kỹ thuật tinh vi cần có, khi Hokkaido là hòn đảo cực Bắc và Okinawa là tỉnh cực Nam của Nhật Bản, cách nhau hàng nghìn kilomet. Sau khi tàu bay qua điểm gần nhất theo lịch trình, JAXA đã nhận được tín hiệu từ Hayabusa2, xác nhận rằng tàu vẫn đang hoạt động bình thường. Tàu đã bay qua Torifune với tốc độ khoảng 5,2 km mỗi giây. JAXA dự kiến sẽ công bố dữ liệu thu thập được từ các thiết bị quan sát của tàu vào Thứ Hai, mang đến cái nhìn sâu sắc về tiểu hành tinh và các công nghệ được thử nghiệm. Ông Mimasu cũng bày tỏ sự nhẹ nhõm trên kênh YouTube chính thức của JAXA: “Tôi đã lo lắng suốt thời gian qua. Tôi rất mừng vì chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Torifune: Mục tiêu quan trọng cho nghiên cứu

Tiểu hành tinh Torifune, với hình dạng thuôn dài và đường kính ước tính khoảng 450 mét, là một đối tượng lý tưởng cho sứ mệnh nghiên cứu này. Nó có chu kỳ quỹ đạo quanh Mặt trời là 383 ngày và hiện đang cách Trái đất khoảng 100 triệu kilomet. Việc nghiên cứu Torifune không chỉ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về nguồn gốc và cấu tạo của các tiểu hành tinh, mà còn là một bước đệm quan trọng trong việc phát triển chiến lược phòng thủ hành tinh. JAXA sẽ phân tích kỹ lưỡng dữ liệu thu thập được để đánh giá khả năng sử dụng chúng trong việc dẫn đường chính xác cho một tàu thăm dò đến các vật thể gần Trái đất có nguy cơ tiềm ẩn, như các tiểu hành tinh hay sao chổi, và thay đổi quỹ đạo của chúng. Mục tiêu cuối cùng là phát triển các phương pháp hiệu quả để bảo vệ hành tinh của chúng ta khỏi những mối đe dọa từ không gian. Kết quả chi tiết của sứ mệnh bay qua này sẽ được JAXA giải thích tại một cuộc họp báo vào chiều Thứ Hai.

Hayabusa2: Di sản của một hành trình vĩ đại

Hayabusa2 không phải là một cái tên xa lạ trong giới khoa học vũ trụ. Được phóng vào năm 2014, tàu thăm dò này đã có một hành trình đầy ấn tượng, bao gồm việc đến tiểu hành tinh Ryugu, cách Trái đất hơn 300 triệu km. Trong chuyến bay ngang qua Trái đất vào năm 2020, Hayabusa2 đã thả một khoang chứa mẫu vật mang theo 5,4 gram vật liệu bề mặt của Ryugu, sau đó hạ cánh thành công tại Úc. Đây là một thành tựu mang tính đột phá, cung cấp cho các nhà khoa học những dữ liệu quý giá về sự hình thành của hệ mặt trời và khả năng xuất hiện sự sống. Với lượng nhiên liệu còn lại, Hayabusa2 đã bắt đầu một sứ mệnh mở rộng, tiếp tục hành trình khám phá không gian. Thành công của sứ mệnh Torifune lần này tiếp tục khẳng định vị thế hàng đầu của Nhật Bản trong lĩnh vực thám hiểm vũ trụ và phát triển công nghệ tiên tiến, góp phần vào sự tiến bộ chung của nhân loại.